[2014 관광주간 코스 10 길 끝에 놓인 행복을 찾는 여행] 흥국사 편

 

 

 

경기도 고양 한미산(노고산)에는 원효대사가 창건한 천년고찰 "흥국사"가 있습니다.

 

맞은편 삼각산(북한산) 지역의 다른 사찰과는 달리 상대적으로 조용한 곳이지요.^^

 

한미산 약사도량 흥국사 공식 홈페이지

 

 

 

흥국사는 대중교통을 이용해서 찾아가기 아주 편리합니다.

 

서울지하철 3호선 구파발역 2번출구 가까이에 있는 버스정류장에서 북한산성 입구로 가는 704번, 34번, 8772번(주말한정)을 타고 북한산성 입구 한 정거장 전인 흥국사 정류장에서 내리면 됩니다.

 

정류장 길 건너편을 보면 흥국사라 적힌 커다란 돌비석을 볼 수 있습니다. 

 

그 방향으로 들어가서 다리를 건너 오른쪽으로.

이어지는 언덕길을 따라 계속 걷다 보면 넓은 주차장과 일주문이 보입니다. 

 

일주문을 지나면 오른쪽에 비가 하나 보이는데요.

흥국사의 내력을 기록한 "한미산흥국사만일회비(漢美山興國寺萬日會碑)" 랍니다. 

 

신라의 고승 원효대사께서 건너편 삼각산 자락에 원효암이란 암자를 짓고 수행하던 중, 지금의 흥국사 자리에서 상서로운 기운이 일어나는 곳을 보고 이곳으로 찾아왔다고 합니다.

과연 서기어린 석조 약사여래불을 발견하고 불전을 지어 부처님을 모신 후 흥성암이라 이름지었습니다.

이후 절에 대해 이렇다 할 만한기록이 없다가 조선후기 영조대에 이르러 크게 번창했는데요.

영조대왕께서는 이곳 흥성암을 어머니 숙빈 최씨의 원찰로 삼았고, 이름도 흥국사로 고쳤다고 합니다.

이후에도 꾸준히 번성하여 지금에 이르고 있다는군요.

 

언덕길이 끝나면 길 좌우로 볼거리가 있는데요.

가장 먼저 보이는 건 길 오른쪽에서 자라고 있는 수령 460년 정도 된 느티나무 고목, 다음이 길 왼쪽 2층에 자리잡고 있는 범종각입니다. 

 

범종각은 1993년 원래 있던 자리에서 종무소 2층으로 옮긴 거라는군요. 위치가 독특합니다.^^ 

 

범종각 오른쪽에는 미타전이 있는데, 이곳에는 목조아미타여래좌상이 모셔져 있고, 극락구품도란 불화가 봉안되어 있습니다.

제가 갔을 때는 법회 중이라 안을 구경할 수 없었네요. ㅠㅠ 

 

다만, 옆에서 기웃거리다가 처마 밑에서 뜻밖의 물건을 발견했습니다.^^;

우언가를 나르는 작은 가마인가 봅니다. 

 

범종각 뒤에 있는 건물은 템플스테이 하는 곳인가 봅니다.

검정고무신이 가지런히 놓여 있는 게 인상적이군요.~ 

 

건물 뒤에는 나한전이 자리잡고 있습니다.

처마쪽 단청 말고는 외벽에 별다른 장식이 없는 불전입니다. 

 

 

나한전 오른쪽, 그러니까 미타전 바로 뒤에는 약사전이 있습니다. 

 

약사전은 흥국사의 중심건물(주불전)이지요.

현판 좌우 아래에 용 조각이 인상적인 건물로, 처마 밑에서도 용 조각을 찾아볼 수 있습니다.^^

 

약사전 오른쪽, 그러니까 나한전 정면 맞은편에는 지장보살을 모신 명부전이 있습니다.

명부란 염라부, 즉 죽은 이들이 사는 곳이랍니다. 염라대왕과 명부 10왕이 함께 있는 곳이 명부입니다. 

 

약사전 명부전 뒤로 돌아가면 절에서 가장 안쪽에 자리잡고 있는 삼성각이 나옵니다.

삼성각에는 산신을 모시고 있는데, 이는 불교와 우리 토착종교가 어우러진 사례지요.

 

작은 절에서는 산신각으로도 불리며, 건물 자체도 아주 작은데, 흥국사는 절의 규모가 커서 그런지 삼성각의 크기가 다른 불전과 크게 차이나지 않습니다.

 

삼성각 오른쪽에 석등 보이시죠?

별 생각없이 안을 들여다 봤는데, 돌하르방이 들어 있더군요.^^

재미있는 장면이라 사진으로 담아 봤습니다. 

 

흥국사 뒷편에는 보호수로 지정된 고목이 몇 그루 더 있구요.

그 중 수령 260년 정도 된 상수리나무 고목 아래에는 샘이 흐릅니다.

 

 물이 흘러 나오는 곳을 용머리 모양으로 조각해 놓았군요.

 

생각보다 용 조각, 용 그림이 많은 흥국사. 절 이름에 "용(龍)이 안들어간 게 이상하다 싶을 정도입니다.^^

 

이렇게 천년고찰 흥국사 구석구석을 살펴 보았습니다.

 

흥국사는 최근 경기관광공사에서 만든 "경기도 원효성지 순례"에 포함되는 절입니다.

 

경기관광공사 경기도 원효성지 순례 안내

 

관심있는 분들은 성지순례에 참여해 보세요.

 

신청하면 순례증명책자를 받을 수 있고, 순례지 다섯 곳 이상을 다녀온 후 기념품(선착순 3백명)도 신청할 수 있답니다.

※ 상세한 내용은 위 홈페이지에서 확인하실 수 있습니다.